ОТВАГОЮ ОТКРЫЛ ВРАТА В ЗАВЕТНЫЕ КРАЯ. Титов В. Газета "КРАСНАЯ ЗВЕЗДА", 9 апреля 2004 г.

В небольшом городке Пржевальское на Смоленщине, где сохранена фамильная усадьба исследователя, пройдут традиционные чтения и конференции, встретятся научные последователи географа и натуралиста, на короткое время вновь объединятся одной большой семьей потомки древнего рода Пржевальских, проживающие сегодня в России, Белоруссии, на Украине...

     Научные и военные заслуги Николая Михайловича перед Отечеством огромны. Им исследован Дальний Восток и Центральная Азия - 20 тысяч километров из 30 тысяч пройденных за время путешествий были им нанесены на карты впервые. Он открыл и обозначил высочайшие хребты - Бурхан-Будца, Гумбольдта, Риттера, Колумба, Московские и другие; описал верховья великих рек - Янцзы, Хуанхэ, Тарима; донес до европейцев быт и нравы совершенно незнакомых им азиатских народов - северных тибетцев, лобнорцев, тангутов, дунган...

С пятнадцати лет Николай Пржевальский - на военной службе: унтер-офицер с выслугой трех месяцев за рядового, юнкер, прапорщик, подпоручик. Затем - курс наук в Николаевской академии Генерального штаба. Но настоящее предназначение видит в военном исследовательском труде. Устремления молодого офицера совпадают с задачами военного руководства России, определяющей свои интересы на Дальнем Востоке и в Центральной Азии. И начиная с 1867 года судьба Николая Михайловича управляется высшими государственными соображениями. Вот несколько выдержек из «Полного послужного списка Генерального штаба генерал-майора Пржевальского», составленного в ноябре 1888 года.

«По высочайшему повелению командирован для ученых исследований в Северный Китай на три года...» «С высочайшего разрешения командирован в Центральную Азию для ученых исследований. Отправился 7 мая 1876 года. Возвратился 20 мая 1878 года». «...С высочайшего разрешения командирован на 2 года в Центральную Азию для ученых исследований - 20 декабря 1878 года. Возвратился 7 января 1881 года». «...По высочайшему повелению командирован с ученою целью в Тибет во главе экспедиции... на два года - 5 апреля 1883 года. Возвратился 20 января 1886 года».

В современных источниках эти командировки именуются «большими экспедициями» - соответственно Монгольской (ей предшествовала еще и Уссурийская, предпринятая в 1867 - 1869 годах), Лобнорской, Первой и Второй Тибетскими. Каждая экспедиция подробно описана в увлекательнейших научных трудах, оказавших огромное влияние на формирование не только отечественной, но и мировой географической науки. А в «Послужном списке...» добавились строки государственного признания важности добытых сведений для России: «Высочайшим приказом за отличие по службе произведен в полковники - 27 марта 1877 года. Всемилостивейше пожалован за усердие по службе и ученые заслуги орден Святого Владимира IV степени - 24 декабря 1878 года. За отличное исполнение командировки в Китай высочайше награжден орденом Святого Владимира III степени и пожизненною пенсиею по 600 рублей в год - 10-14 января 1881 года. Назначен сверхштатным членом военно-ученого комитета Главного штаба - 4 ноября 1882 года. Высочайшим приказом его императорского величества за отличие по службе произведен в генерал-майоры - 26 января 1886 года.

Императорская Академия наук, желая отметить важные научные заслуги, оказанные генералом Пржевальским в период четырех его путешествий в Среднюю Азию, присудила выбить в честь его, как первого исследователя природы Центральной Азии, большую золотую медаль с его изображением, которую и поднесла ему 29 декабря 1886 года, о чем объявлено в приказе по Генеральному штабу...» 

Согласно сведениям, полученным Н.М. Пржевальским, составлялись новые военные карты Азии, прокладывались маршруты через горные перевалы, которыми, кстати, пользовались во все последующие военные кампании вплоть до 40-х годов ХХ века. Недаром за исследованиями русских в Центральной Азии пристально следила Англия, уже тогда имевшая на этом континенте свои геополитические интересы. Тем ценнее представляется оценка труда Пржевальского известным английским ученым-путешественником Дж. Бейкером: «Его деятельность требует особого рассмотрения и ее можно считать поворотным пунктом во всей истории исследования Центральной Азии».

В некрологе, опубликованном в российских газетах в дни прощания с великим путешественником, указывается: «То, что он поведал миру, помимо высокой научной ценности, не лишено в данное время громадного практического значения. Азию нужно изучать, и великая заслуга Пржевальского состояла, между прочим, в том, что перед его отвагой открывались врата в заповедные края...»

Николай Михайлович - ярчайшая, но не единственная звезда в плеяде славных имен многочисленного рода Пржевальских. Многие имели высокие звания и чины. Кроме Николая Михайловича, генеральские звезды светили Евгению Михайловичу, Алексею Кузьмичу, Владимиру Алексеевичу и Михаилу Алексеевичу Пржевальским. Люди чести, они являли собой образец служения России. 

Судьба потомков семьи Пржевальского достойна отдельного рассказа. Божьим провидением в одно и то же время на одном и том же курсе в 70-х годах учились в Военно-космической академии имени А.Ф. Можайского представители династии Пржевальских: ныне подполковник запаса Хорошавкин Сергей Петрович и автор этих строк. О своем родстве мы узнали значительно позже - на космодроме Байконур свела и соединила нас военная служба. Азия притягивает...